Sequía y escasez de agua: en qué se diferencian
La sequía tiene que ver con que llueve menos de lo normal. La escasez tiene que ver con que no hay agua suficiente para atender la demanda. Suelen ir de la mano, pero son cosas distintas, y por eso los planes oficiales las miden por separado.
¿Qué es la sequía?
MITECO la define como una «anomalía transitoria, más o menos prolongada, caracterizada por un periodo de tiempo con valores de las precipitaciones inferiores a los normales en el área». Empieza por falta de lluvia (sequía meteorológica) y puede derivar en falta de recursos hídricos (sequía hidrológica).
El propio ministerio advierte de que no hay una definición universalmente aceptada: depende del lugar y de cada usuario del agua.
¿Qué es la escasez coyuntural?
En los Planes Especiales de Sequía, la escasez coyuntural indica la dificultad temporal para atender las demandas de agua. Por eso depende también de cuánta agua se necesita, no solo de cuánto ha llovido.
¿Cómo se miden oficialmente?
Los indicadores oficiales de cada demarcación usan dos sistemas diferentes:
| Sistema | Se evalúa por | Estados |
|---|---|---|
| Sequía prolongada | Unidad territorial de sequía (UTS) | Dos estados |
| Escasez coyuntural | Unidad territorial de escasez (UTE) | Normalidad, prealerta, alerta y emergencia |
Cuando una noticia habla de «alerta» o «emergencia», suele referirse a estos escenarios de escasez de una unidad concreta, no a toda una provincia ni a toda una cuenca.
¿Se puede saber la situación mirando un embalse?
No. El nivel de un embalse es un dato útil, pero un escenario de escasez lo determinan indicadores definidos para cada unidad territorial. Un mismo embalse puede abastecer a zonas distintas y otros territorios dependen de otras fuentes de agua.
Por eso Embalsia no indica si hay restricciones en un municipio. Para saberlo, consulta a tu ayuntamiento, a tu empresa de agua o a la confederación hidrográfica correspondiente.
Lo que sí puedes ver aquí es cómo está cada embalse frente a lo normal para la época, en la lista de embalses y por cuenca.